Nuevos equipos fortalecen la investigación en Ciencias e Ingeniería en la Universidad del Valle

 

El Centro de Excelencia en Nuevos Materiales (CENM) de la Universidad del Valle fortalece sus capacidades científicas con la incorporación de equipos para la caracterización avanzada de materiales.

La instalación y puesta en marcha de estos equipos estuvo acompañada de una jornada de capacitación técnica llevada a cabo por la empresa Anton Paar y dirigida a investigadores del proyecto Nanomat, con el propósito de garantizar su uso óptimo en procesos de investigación y prestación de servicios especializados.

“Hoy estamos en una jornada de capacitación sobre dos equipos robustos que han llegado para fortalecer las capacidades del Centro de Excelencia en Nuevos Materiales (CENM), específicamente en el laboratorio”, explicó el Dr (c)  John Schneider Betancourt Ramírez, Ingeniero encargado de operar los equipos en el Centro de Investigación. “La idea es aprender su funcionamiento para prestar servicios posteriormente, apoyar el proyecto Nanomat y fortalecer las herramientas para la investigación avanzada en aplicaciones en energía y agua”.

Tecnología de última generación para caracterizar materiales con precisión

Uno de los equipos instalados opera bajo el método BET (Brunauer–Emmett–Teller), una técnica ampliamente utilizada para medir el área superficial de los materiales a partir de procesos de fisisorción. En términos simples, este tipo de análisis permite entender cuánta “superficie interna” tiene un material, algo clave cuando se trabaja con estructuras porosas, así como determinar el volumen y tamaño de sus poros.

“Los  equipos, fortalecerá al proyecto Nanomat, al CENM, a la Universidad del Valle y su alianza, incluyendo a la Región, proporcionando nuevas técnicas para la  investigación y caracterización  de nuevos materiales, especialmente en el análisis de microporos y mesoporos, así como entender sus propiedades en los procesos de captura de hidrógeno”, señaló uno de los representantes técnicos durante la jornada. “Su principal aporte es la desgasificación de la muestra y su posterior análisis, lo que garantiza alta precisión en los resultados”.

Este tipo de caracterización resulta fundamental en áreas como la catálisis, el almacenamiento de energía y el desarrollo de materiales avanzados, donde la estructura interna define gran parte de su comportamiento.

Adicionalmente, se incorporó un equipo de dispersión dinámica de luz (DLS, por sus siglas en inglés), una técnica que permite medir el tamaño de partículas a escala nanométrica . A partir de este principio, también es posible determinar propiedades como el potencial Z, clave para evaluar la estabilidad de suspensiones, el índice de refracción, la masa molecular y otros parámetros relevantes en nuestras investigaciones.

Impacto para la investigación en Univalle

Nicole Ariza, Ingeniera Química y representante técnica de Anton Paar para la línea de caracterización, destacó el impacto de esta adquisición: “Uno de los principales objetivos es fortalecer las técnicas de medición con las que ya cuenta el CENM, además de incorporar nuevas capacidades, como la caracterización de carbones, que es una técnica novedosa y que está tomando mucha fuerza en la investigación”.

La incorporación de estos equipos representa un avance significativo para la investigación en Colombia, donde este tipo de tecnologías aún es limitado.

“Son técnicas que ya se utilizan a nivel mundial, pero que en el país aún son poco comunes. Que la universidad cuente con estas capacidades representa un avance importante, especialmente en áreas como el estudio de carbones, biochar y materiales renovables”, añadió Nicole Ariza.

Desde la empresa , también se destacó el alcance técnico de esta implementación. “Estos equipos permiten abordar la investigación de nuevos materiales desde su estructura más interna, especialmente en el análisis de microporos y mesoporos, así como en el desarrollo de técnicas para la captura de hidrógeno”, explicó Carlos Cuartos, gerente de servicio de Anton Paar en Colombia. “El proceso de desgasificación de las muestras y su análisis a bajas presiones garantiza una alta precisión y confiabilidad en los resultados que el laboratorio busca obtener”.

Con esta apuesta, la Universidad del Valle continúa consolidándose como un referente en investigación en Ciencias e Ingeniería, ampliando sus capacidades para responder a desafíos en áreas  tales cómo energía, aguas, y sostenibilidad ambiental.